Sverige har länge varit ett av världens ledande land för spelaktivitet, men bakom glödande kasinotaverner och lyxiga spelrum ligger en alltmer mörk trend: en systematisk strategi för att skapa beroende och maximera vinstmarginaler. Denna undersida visar hur spelbolag genom strategiska grepp och regeländringar har skapat en marknad där spelare inte bara förlorar pengar, utan också blir socialt och ekonomiskt utsatta. Det är inte bara en fråga om ekonomiska förluster, utan en strukturell problematik som kräver en radikal omvärdering av spelregler och ansvarsfulla spelkultur.
Under senare år har antalet spelare ökat snabbt, men samtidigt har även de skadade spelarna ökat i antal. Enligt Statistiska centralbyrån spelade drygt 1,1 miljoner svenskar regelbundet på landets kasinon under 2022, vilket motsvarar nästan 10 procent av den vuxna befolkningen. Samtidigt har antalet spelrelaterade problemfall stigit med över 20 procent sedan 2018, enligt Socialstyrelsen. Problem är att spelbolagen inte bara ignorerar detta problem, utan aktivt främjar det genom sina spelprodukter och marknadsföring. Det är inte tillfälligt, utan en del av en strategi för att skapa långsiktiga spelare som inte kan avbryta sin beroendeframkallande beteende.
En central del i spelbolagens strategi är att skapa en illusion av kontroll och lycka. Många spelprodukter, särskilt i online-spel, är utformade för att utnyttja spelarens psykologi genom vad som kallas “variable reward schedules” – en metod som liknar belöningsprogram som används i beroendeframkallande beteenden. En studie från 2021 på Uppsala universitet visade att spel som använder sig av detta system kan öka spelarens engagemang med upp till 40 procent jämfört med traditionella spel. Samtidigt har forskningen visat att spelare som utsätts för detta system tenderar att utveckla högre nivåer av spelrelaterat beroende. Det är ingen tillfällighet att spelbolagen har investerat miljarder i att utveckla just dessa typer av spel.
Regeländringar har också spelat en avgörande roll. Under de senaste åren har svenska spelmyndigheterna, som Spelinspektionen, tillåtit spelbolag att utöka sina spelprodukter och förlänga spelareffekterna. Till exempel har online-slotsbolagen fått möjlighet att erbjuda spelare högre vinstchanser på kort satsningar, vilket ökar spelarnas förväntningar och därmed risken för att de blir mer beroende. Enligt en rapport från Spelinspektionen från 2023 har antalet spelbolag som erbjuder så kallade “high variance games” ökat med över 50 procent sedan 2020. Dessa spel är utformade för att ge spelarna kortvariga vinster, vilket sedan leder till att de återvänder för att försöka återställa sina förluster – en mechanism som forskningen har visat är extremt effektiv för att skapa beroende.
Det är inte bara spelbolagens produkter som är problematiska, utan även hur de marknadsför sina tjänster. Många spelbolag använder sig av psykologiskt manipulativa tekniker, såsom framträdande reklam, personliga anpassade erbjudanden och sociala bevis för att öka intresset. En undersökning från 2022 av forskare vid Karolinska Institutet visade att spelbolag som använder sig av sådan marknadsföring kan öka sina spelareffekter med upp till 30 procent. Dessutom har det visat sig att spelbolag ofta använder sig av “gamification” i sina marknadsföringskampanjer, där spelare belönas med virtuell belöning för att engagera sig på sociala medier – en strategi som kan leda till att spelare blir mer exponerade för spelrelaterad content.
Det är dags att ställa frågan: varför låter vi spelbolagen fortsätta att skada både spelare och samhället? En rad länder har tagit initiativ till att begränsa spelbolagens möjligheter att utnyttja spelarens psykologi. Till exempel har Irland införtt en lag som begränsar antalet spelprodukter som kan erbjudas online, och Australien har införtt en lag som kräver att spelbolag ska informera spelare om de risker som finns med spelande. Sverige har inte tagit lika starka ställningar, men det finns fortfarande möjligheter att förändra spelregler och skapa en mer ansvarsfull spelkultur. Denna undersida visar att det finns en rad konkreta åtgärder som kan vidtas, från att begränsa spelbolagens möjligheter att utnyttja psykologiska grepp till att stärka spelarna och deras rättigheter.
- Antalet svenskar som spelar regelbundet har ökat med över 10 procent sedan 2018, samtidigt som antalet spelrelaterade problemfall har stigit med 20 procent.
- Spelprodukter som använder sig av “variable reward schedules” kan öka spelarens engagemang med upp till 40 procent.
- Antalet spelbolag som erbjuder high variance games har ökat med 50 procent sedan 2020.
- Spelbolag som använder sig av psykologiskt manipulativa marknadsföringsmetoder kan öka sina spelareffekter med upp till 30 procent.
- Enligt Spelinspektionen har antalet spelprodukter som erbjuds med hög risk för beroende ökat med 35 procent under de senaste fem åren.
